Hersenspinsels - Alice LaPlante
Een moord, maar vooral de verschrikkingen van Alzheimer
In Hersenspinsels, een roman van Alice LaPlante, is een aangetroffen lijk met vier afgesneden vingers eigenlijk bijzaak. Waar het werkelijk om gaat is de seniele aftakeling na de diagnose Alzheimer. De schrijfster heeft het van nabij meegemaakt, gebruikte haar moeder, die ze wekelijks verzorgde, als inspiratiebron. "Alzheimer is de enige ziekte waarbij je twee keer sterft," zei ze eens in een interview.
In Hersenspinsels gaat het (fictief) om de vermaarde, inmiddels gepensioneerde orthopedisch chirurg Jennifer White. Die lijdt aan Alzheimer als haar beste vriendin dood wordt aangetroffen. Opmerkelijk is het ontbreken van vier vingers, een amputatie die met chirurgische precisie op het lijk is uitgevoerd. De politie verdenkt al snel Jennifer, die (als gevolg van haar ziekte) een verwarde indruk maakt. Bovendien vindt de politie mesjes die alleen topchirurgen gebruiken.
Omdat het verhaal wordt verteld vanuit Jennifer zijn de problemen die de ziekte Alzheimer met zich meebrengt veel interessanter dan de moord zelf, de rode draad in het boek. Wat een dement persoon ziet of denkt te zien is onthutsend. Ook de progressie in deze ziekte is hartverscheurend. Het niet meer herkennen van haar twee volwassen kinderen maakt het ook voor haar directe omgeving erg zwaar. En dan is er nog het verlies van decorum. Jennifer heeft geen enkel besef van zedelijke normen en waarden. Maar gelukkig zijn er ook grappige passages, en die afwisseling maakt het boek prettig leesbaar. Schrijnend zijn de momenten dat Jennifer helder is en zich realiseert wat er aan de hand is, een terugkerende confrontatie met haar aftakeling. Die momenten worden steeds zeldzamer, maar leiden uiteindelijk wél tot de oplossing van de moord.
Hersenspinsels is een vreemd, maar ook fantastisch boek, zeker als je geïnteresseerd bent in Alzheimer en alles wat daar mee samen hangt.
Alice LaPlante is al meer dan vijfentwintig jaar journalist en doceert aan de Stanford University. Zij heeft vijf novelles op haar naam staan en publiceert ook in gerenommeerde internationale bladen.
Hersenspinsels is uitgeven door Orlando en uit het Engels (oorspronkelijk titel: Turn of Mind) vertaald door Anke ten Doeschate. Het is tevens verkrijgbaar als e-boek
Waardering:
Boekbespreking door Chiel Harte
email mijGepubliceerd: 22-08-2014